Korkskovene beskytter dyr og planter

Korkskovene udgør et af de vigtigste økosystemer i verden på linje med Amazonområdet. Adskillige dyre- og plantearter er tilpasset livet i korkskovene og ville ikke kunne overleve, hvis skovene forsvandt.

Desuden er de hjemsted for adskillige truede dyrearter, såsom den iberiske los. WWF vurderer, at der er under 150 individer tilbage i verden. Af andre truede dyrearter kan nævnes den iberiske kongeørn, den sorte svane og den sorte grib.

Korktræer og klima

Korktræerne er gavnlige for klimaet, idet de er naturlige CO₂ opsamlere. Alene i Portugal optager de årligt 14 millioner tons CO₂. Udnyttelsen af kork er afgørende for at korkskovene bevares. Uden produktion af kork ville skovene forsvinde sammen med de mange dyre- og plantearter, der kun lever her. Jorden er meget ufrugtbar. Uden korkskove ville jorden erodere og mange steder efterlade golde, øde landskaber.

Korkproduktion og bæredygtighed

Korkproduktion giver levebrød til befolkningen, som til gengæld vedligeholder korkskovene. Korkindustrien opretholder økologisk balance i et skrøbeligt og truet økosystem. Korkhøst skader ikke træerne. Det er kun den ydre bark, der skæres af og anvendes i korkproduktionen. Barken gendannes og træet lever uskadt videre.

Korkindustrien er et af de bedste eksempler på bæredygtig, traditionel arealudnyttelse.